A galvanoplastia é um tratamento cujo nome homenageia o físico e químico italiano Luigi Galvani (1737-1798), que descobriu o galvanismo (eletricidade na contracção muscular). É o processo utilizado na Prateação, na Niquelagem, na Cromagem etc.
O processo da galvanoplastia consiste na transferência de íons a partir de um metal em um substrato para outra superfície (metálica ou não), através da eletrólise. O objeto cuja superfície comer o pólo negativo de uma fonte de energia, o cátodo, onde ocorrerá a redução do metal que será depositado na superfície, enquanto o metal que sofre a oxidação deve ser ligado a um polo positivo, o ânodo. No processo, as reações não são espontâneas. É necessário fornecer energia eléctrica para que ocorra a deposição dos elétrons (eletrólise). Trata-se, então, de uma eletrodeposição na qual uma corrente contínua passa pelos eletrodos, fazendo com que o metal que dá o revestimento seja ligado ao polo positivo.
A galvanização ou eletroformação é todo o processo de galvanoplastia em que metais são revestidos por outros mais nobres, geralmente para proteger da corrosão ou para fins estéticos/decorativos, assim, caso ocorra danificação, será sempre mais fácil trocar o material revestidor do que o revestido.
Ela proporciona uma maior proteção ao produto, melhora na condutividade,auxília na soldagem, melhora a estética, desenvolve melhor aglutinação de partículas não condutoras de eletricidade, diminui o atrito, aumenta da dureza superficial, auxilia à temperatura e etc.